Steam е дигитално разпространителна, мултиплейър и комуникационна платформа, разработена от Valve Corporation. Използва се за дистрибуция на игри и свързана медия онлайн от малки независими разработчици до най-големите софтуерни компании. Steam има също и обществени функции, автоматични обновления на игрите и възможност за гласов и текстов чат в игра.
Към юли 2011 г., има над 1300 игри, достъпни чрез Steam, и над 30 милиона активни потребителски акаунта. Въпреки че Valve никога не обявява данни за продажбите си на пресата, Stardock, предишният собственик на конкурентната платформа Impulse, изчислява, че Steam държи 70% от пазара за дигитална дистрибуция на видео игри.
Steam включва дигитален магазин, наречен Steam Store, от който потребителите могат да закупуват игри дигитално. Веднъж закупен, продуктът е перманентно свързан към Steam профила на купувача („подаряването” на игра на друг потребител също е възможно). Съдържанието се доставя чрез патентован мрежов протокол за прехвърляне на файлове от международна мрежа от сървъри. Докато потребителят е вписан, игрите могат да бъдат изтеглени на всеки компютър с инсталиран Steam клиент. Steam включва и сървър браузър за потребителите, за да могат да търсят, филтрират, отметвати и присъединяват интернет или LAN сървъри за игри, които са интегрирани с него. Той е достъпен от десктопа или от менюто в играта и може да покаже към кои сървъри са свързани приятелите на потребителя. В момента няма опция за изтриване или сливане на профилите от техните създатели.
Когато е издаден нов ъпдейт за потребителски софтуер в Steam, те се инсталират при следващото влизане на потребителя в клиента или при стартиране на игра. Веднъж инсталиран, ъпдейтът не може да бъде премахнат, освен ако няма ъпдейт, който да отмени предишния. Индивидуални игри могат да бъдат настроени да се обновяват само по заявка на потребителя. Steam обаче изисква всички игри да бъдат обновени до последната им налична версия, преди да могат да бъдат играни онлайн.
Valve Anti-Cheat (VAC), собствената анти-чийт система на Valve, е достъпна за използване от онлайн сървърите. Сървъри защитени от VAC автоматично засичат потребители, които мамят (използват чийтове, хакове)
Източник: Уикипедия
